با وجود این تعداد کم جمعیت، می‌توان تصور کرد که قطب شمال به منطقه‌ای عاری از پلاستیک تبدیل خواهد شد، اما یک مطالعه جدید نشان می‌دهد که این تصور چندان هم دور از واقعیت نیست. محققانی که اقیانوس منجمد شمالی را مطالعه می‌کنند، در همه جا زباله‌های پلاستیکی پیدا می‌کنند. به گفته تاتیانا شلوسبرگ از نیویورک تایمز، آب‌های قطب شمال به نظر می‌رسد که به محل دفن زباله‌های پلاستیکی شناور با جریان‌های اقیانوسی تبدیل شده‌اند.
پلاستیک در سال ۲۰۱۳ توسط یک تیم بین‌المللی از محققان طی یک سفر پنج ماهه به دور دنیا با کشتی تحقیقاتی تارا کشف شد. در طول مسیر، آنها نمونه‌هایی از آب دریا را برای نظارت بر آلودگی پلاستیک برداشتند. اگرچه غلظت پلاستیک‌ها به طور کلی کم بود، اما آنها در یک منطقه خاص در گرینلند و در شمال دریای بارنتس قرار داشتند که غلظت آنها به طور غیرمعمولی بالا بود. آنها یافته‌های خود را در مجله Science Advances منتشر کردند.
به نظر می‌رسد این پلاستیک در امتداد چرخاب ترموهالین، یک جریان «تسمه نقاله» اقیانوسی که آب را از پایین اقیانوس اطلس به سمت قطب‌ها حمل می‌کند، به سمت قطب‌ها در حال حرکت است. آندرس کوزار کاباناس، نویسنده اصلی این مطالعه و محقق دانشگاه کادیز اسپانیا، در یک بیانیه مطبوعاتی گفت: «گرینلند و دریای بارنتز بن‌بست‌هایی در این خط لوله قطبی هستند.»
محققان تخمین می‌زنند که کل مقدار پلاستیک موجود در این منطقه صدها تن است که شامل صدها هزار قطعه کوچک در هر کیلومتر مربع می‌شود. محققان گفتند که این مقیاس می‌تواند حتی بزرگتر باشد، زیرا ممکن است پلاستیک در کف دریا در این منطقه انباشته شده باشد.
اریک ون سیبیل، یکی از نویسندگان این مطالعه، به راشل ون سیبیل در The Verge گفت: «در حالی که بیشتر قطب شمال خوب است، اما یک نقطه بحرانی وجود دارد، یک نقطه داغ با آب‌های بسیار بسیار آلوده.»
اگرچه بعید است که این پلاستیک مستقیماً به دریای بارنتز (یک پهنه آبی یخی بین اسکاندیناوی و روسیه) ریخته شود، اما وضعیت پلاستیک یافت شده نشان می‌دهد که مدتی در اقیانوس بوده است.
«قطعات پلاستیکی که در ابتدا ممکن است اندازه‌ای در حد چند اینچ یا چند فوت داشته باشند، در معرض نور خورشید شکننده می‌شوند و سپس به ذرات کوچک‌تر و کوچک‌تر تجزیه می‌شوند و در نهایت این قطعه پلاستیکی به اندازه میلی‌متر را تشکیل می‌دهند که ما آن را میکروپلاستیک می‌نامیم.» – کارلوس دوآرته، نویسنده همکار این مطالعه، کریس مونی از واشنگتن پست، گفت. «این فرآیند از چند سال تا چند دهه طول می‌کشد. بنابراین نوع ماده‌ای که می‌بینیم نشان می‌دهد که چندین دهه پیش وارد اقیانوس شده است.»
به گفته شلوسبرگ، سالانه ۸ میلیون تن پلاستیک وارد اقیانوس‌ها می‌شود و امروزه حدود ۱۱۰ میلیون تن پلاستیک در آب‌های جهان انباشته می‌شود. در حالی که زباله‌های پلاستیکی در آب‌های قطب شمال کمتر از یک درصد از کل زباله‌ها را تشکیل می‌دهند، دوآرته به مونی گفت که انباشت زباله‌های پلاستیکی در قطب شمال تازه آغاز شده است. دهه‌ها پلاستیک از شرق آمریکا و اروپا هنوز در راه است و در نهایت به قطب شمال خواهد رسید.
محققان چندین چرخاب نیمه‌گرمسیری را در اقیانوس‌های جهان شناسایی کرده‌اند که در آنها میکروپلاستیک‌ها تمایل به تجمع دارند. آنچه اکنون نگران‌کننده است این است که قطب شمال نیز به این لیست بپیوندد. ماریا-لوئیز پدروتی، یکی از نویسندگان این مطالعه، در یک بیانیه مطبوعاتی گفت: «این منطقه بن‌بست است، جریان‌های اقیانوسی زباله‌ها را روی سطح باقی می‌گذارند. ما ممکن است شاهد تشکیل یک محل دفن زباله دیگر روی زمین باشیم، بدون اینکه خطرات آن را برای گیاهان و جانوران محلی به طور کامل درک کنیم.»
اگرچه در حال حاضر برخی ایده‌های دست نیافتنی برای پاکسازی زباله‌های اقیانوس از پلاستیک در دست بررسی است، که مهم‌ترین آنها پروژه پاکسازی اقیانوس است، محققان در یک بیانیه مطبوعاتی به این نتیجه رسیدند که بهترین راه حل، تلاش بیشتر برای جلوگیری از ظهور پلاستیک در اقیانوس است.
جیسون دیلی نویسنده‌ای ساکن مدیسون، ویسکانسین است که در زمینه‌های تاریخ طبیعی، علم، سفر و محیط زیست تخصص دارد. آثار او در مجلات Discover، Popular Science، Outside، Men's Journal و سایر مجلات منتشر شده است.
© 2023 مجله اسمیتسونیان بیانیه حریم خصوصی سیاست کوکی شرایط استفاده اطلاعیه تبلیغات حریم خصوصی شما تنظیمات کوکی
زمان ارسال: ۲۵ مه ۲۰۲۳