نوار نقاله دستگاهی است که کالاهای فله یا تک بسته‌بندی شده را از نقطه بارگیری به نقطه تخلیه به طور یکنواخت در طول یک مسیر مشخص و به صورت پیوسته حمل می‌کند. در مقایسه با ماشین‌آلات بالابر، کالاهای منتقل شده هنگام کار به طور مداوم در طول یک مسیر مشخص حمل می‌شوند؛ بارگیری و تخلیه قطعات در حال کار در حین حرکت، بدون توقف انجام می‌شود و شروع و ترمز کمتری وجود دارد؛ کالاهای فله‌ای که قرار است حمل شوند، به صورت پیوسته روی قطعات باربر توزیع می‌شوند و کالاهای جزئی منتقل شده نیز به صورت پیوسته و با ترتیب خاصی جابجا می‌شوند.

از آنجایی که نوار نقاله‌ها می‌توانند به طور مداوم مقدار زیادی کالا را در یک منطقه حمل کنند، هزینه جابجایی بسیار کم، زمان جابجایی دقیق‌تر و جریان کالا پایدار است، آنها به طور گسترده در سیستم‌های لجستیک مدرن مورد استفاده قرار می‌گیرند. از دیدگاه تعداد زیادی از انبارهای خودکار استریوسکوپی، مراکز توزیع لجستیک و انبارهای بزرگ حمل بار در داخل و خارج از کشور، اکثر تجهیزات آنها، به جز ماشین‌آلات بالابر، سیستم‌های انتقال و جابجایی مداوم مانند سیستم‌های انتقال انبار ورودی و خروجی، سیستم‌های انتقال خودکار مرتب‌سازی، سیستم‌های انتقال خودکار بارگیری و تخلیه و غیره هستند. کل سیستم جابجایی توسط یک کامپیوتر مرکزی کنترل می‌شود و مجموعه‌ای کامل از سیستم‌های انتقال و جابجایی بار پیچیده و کامل را تشکیل می‌دهد. تعداد زیادی کالا یا مواد ورودی و خروجی به انبار، بارگیری و تخلیه، مرتب‌سازی، دسته‌بندی، شناسایی و اندازه‌گیری، همگی توسط سیستم انتقال انجام می‌شوند. در سیستم‌های مدرن جابجایی بار، نوار نقاله‌ها نقش مهمی ایفا می‌کنند.

نوار نقاله دارای مشخصات زیر است.

۱. (۱)می‌تواند از سرعت حرکت بالاتر و سرعت پایدار استفاده کند.

②بهره‌وری بالاتر.

۳. (۳)تحت همان بهره‌وری، وزن سبک، اندازه کوچک، هزینه کم و قدرت محرکه کمی دارد.

④بار روی قطعات مکانیکی گیربکس کم است و ضربه کوچک است.

⑤ساختار جمع و جور، آسان برای ساخت و نگهداری.

⑥عملکرد ثابت خط انتقال کالا تکی است و کنترل خودکار آن به راحتی انجام می‌شود.

⑦بار در طول فرآیند کار یکنواخت است و توان مصرفی تقریباً بدون تغییر است.

⑧فقط می‌توان آن را در یک مسیر خاص حمل کرد و هر مدل فقط برای نوع خاصی از کالاها قابل استفاده است. به طور کلی برای حمل اقلام تکی با وزن سنگین مناسب نیست و تطبیق‌پذیری آن ضعیف است.

⑨بیشتر نقاله‌های پیوسته نمی‌توانند به تنهایی کالاها را جمع‌آوری کنند، بنابراین به تجهیزات تغذیه خاصی نیاز است.

طبقه بندی نوار نقاله ها.

با توجه به روش‌های مختلف نصب، نوار نقاله‌ها را می‌توان به دو دسته تقسیم کرد: نوار نقاله‌های ثابت و نوار نقاله‌های متحرک. نوار نقاله‌های ثابت به کل تجهیزاتی اطلاق می‌شود که به طور ثابت در یک مکان نصب شده‌اند و دیگر قابل جابجایی نیستند. این نوار نقاله‌ها عمدتاً در موارد انتقال ثابت مانند اسکله‌های ویژه، جابجایی انبار، انتقال بین فرآیندهای تولید کارخانه، دریافت مواد اولیه و صدور محصولات نهایی استفاده می‌شوند. این نوار نقاله دارای ویژگی‌های حجم انتقال زیاد، مصرف برق واحد کم و راندمان بالا است. نوار نقاله متحرک به این معنی است که کل تجهیزات روی چرخ‌ها نصب شده و قابل جابجایی هستند. این نوار نقاله دارای ویژگی‌های تحرک بالا، نرخ استفاده بالا است و می‌تواند عملیات انتقال را به موقع برای برآورده کردن نیازهای بارگیری و تخلیه ترتیب دهد. این نوع تجهیزات دارای ظرفیت انتقال نسبتاً کم و فاصله انتقال کوتاه هستند و برای انبارهای کوچک و متوسط ​​مناسب هستند.

با توجه به ویژگی‌های ساختاری مختلف، نوار نقاله‌ها را می‌توان به نوار نقاله‌هایی با قطعات کششی انعطاف‌پذیر و نوار نقاله‌هایی بدون قطعات کششی انعطاف‌پذیر تقسیم کرد. ویژگی کار نوار نقاله با اجزای انعطاف‌پذیر این است که مواد یا کالاها در یک جهت خاص از طریق حرکت مداوم جزء کششی منتقل می‌شوند. جزء کششی یک سیستم بسته گردش رفت و برگشتی است. معمولاً یک قسمت کالا را حمل می‌کند و قسمت دیگر جزء کششی برمی‌گردد. نوار نقاله‌های تسمه‌ای رایج، نوار نقاله‌های زنجیری اسلت، بالابرهای سطلی، نوار نقاله‌های بالابر عمودی و غیره. ویژگی کار نوار نقاله با اجزای غیر انعطاف‌پذیر استفاده از حرکت چرخشی یا ارتعاش جزء کاری برای حمل کالا در یک جهت خاص است. جزء انتقال آن شکل رفت و برگشتی ندارد. نوار نقاله‌های پنوماتیک رایج شامل نوار نقاله‌های پنوماتیک، نوار نقاله‌های پیچی، نوار نقاله‌های ارتعاشی و غیره هستند.

با توجه به اشکال مختلف نیروی کالاهای حمل شده، نوار نقاله‌ها را می‌توان به چندین دسته مانند مکانیکی، اینرسی، پنوماتیکی، هیدرولیکی و غیره تقسیم کرد. با توجه به ماهیت کالا، نوار نقاله‌ها را می‌توان به نوار نقاله‌های پیوسته و نوار نقاله‌های متناوب تقسیم کرد. نوار نقاله‌های پیوسته عمدتاً برای بارگیری و تخلیه محموله‌های فله استفاده می‌شوند. نوار نقاله‌های متناوب عمدتاً برای حمل محموله‌های واحد مونتاژ شده (یعنی کالاهای بسته‌بندی شده) استفاده می‌شوند، بنابراین به آنها نوار نقاله‌های بار واحد نیز گفته می‌شود.