نوار نقاله ماشینی است که کالاهای فله یا تک بسته بندی را از محل بارگیری به نقطه تخلیه به طور یکنواخت در مسیر معینی به صورت پیوسته حمل می کند. در مقایسه با ماشین آلات بالابر، کالاهای حمل شده در هنگام کار به طور مداوم در یک مسیر مشخص حمل می شوند. بارگیری و تخلیه قطعات کار در حین حرکت بدون توقف انجام می شود و شروع و ترمز کمتری وجود دارد. کالاهای فله ای که قرار است حمل شوند بر روی قطعات باربر به صورت پیوسته توزیع می شوند و کالاهای جزء حمل شده نیز به صورت پیوسته با ترتیب خاصی جابجا می شوند.

از آنجایی که نقاله ها می توانند به طور مداوم مقدار زیادی کالا را در یک منطقه حمل کنند، هزینه جابجایی بسیار کم است، زمان جابجایی دقیق تر است و جریان کالا پایدار است، آنها به طور گسترده در سیستم های لجستیک مدرن استفاده می شوند. از منظر تعداد زیادی از انبارهای استریوسکوپی خودکار، مراکز توزیع لجستیک و محوطه های بزرگ بار در داخل و خارج از کشور، اکثر تجهیزات آنها، به جز ماشین آلات بالابر، سیستم های حمل و نقل و جابجایی مداوم است، مانند سیستم های حمل و نقل انبار داخل و خارج، سیستم های انتقال مرتب سازی خودکار، سیستم های حمل و نقل خودکار مرتب سازی، سیستم حمل و نقل خودکار و غیره. توسط یک کامپیوتر مرکزی کنترل می شود و مجموعه کاملی از سیستم های حمل و نقل و جابجایی محموله پیچیده و کامل را تشکیل می دهد. تعداد زیادی از کالاها یا مواد ورودی و خروجی به انبار، بارگیری و تخلیه، مرتب‌سازی، دسته‌بندی، شناسایی و اندازه‌گیری همگی توسط سیستم انتقال تکمیل می‌شوند. در سیستم های حمل بار مدرن، نوار نقاله نقش مهمی را ایفا می کند.

نوار نقاله دارای مشخصات زیر است.

①می تواند از سرعت حرکت بالاتر و سرعت پایدار استفاده کند.

②بهره وری بالاتر.

③با همان بهره وری، وزن سبک، اندازه کوچک، هزینه کم و قدرت رانندگی کم است.

④بار روی قطعات مکانیکی گیربکس کم و ضربه کم است.

⑤ساختار فشرده، آسان برای ساخت و نگهداری.

⑥عملکرد ثابت خط انتقال کالا تک است و کنترل خودکار آسان است.

⑦بار در طول فرآیند کار یکنواخت است و توان مصرفی تقریباً بدون تغییر است.

⑧فقط در مسیر خاصی قابل حمل است و هر مدل فقط برای نوع خاصی از کالا قابل استفاده است. به طور کلی برای حمل اقلام تکی با وزن سنگین مناسب نیست و تطبیق پذیری آن ضعیف است.

⑨اکثر نوار نقاله های پیوسته نمی توانند کالاها را به تنهایی حمل کنند، بنابراین تجهیزات تغذیه خاصی مورد نیاز است.

طبقه بندی نوار نقاله ها

با توجه به روش های مختلف نصب، نوار نقاله ها را می توان به دو دسته نوار نقاله ثابت و نوار نقاله سیار تقسیم کرد. نوار نقاله ثابت به کل تجهیزاتی اطلاق می شود که به طور ثابت در یک مکان نصب شده و دیگر قابل جابجایی نیستند. عمدتاً در موارد انتقال ثابت مانند اسکله های ویژه، جابجایی انبار، انتقال بین فرآیندهای تولید کارخانه، دریافت مواد اولیه و صدور محصولات نهایی استفاده می شود. دارای ویژگی های حجم انتقال زیاد، مصرف برق واحد کم و راندمان بالا است. نوار نقاله متحرک به این معنی است که کل تجهیزات روی چرخ ها نصب شده و قابل جابجایی است. این دارای ویژگی های تحرک بالا، میزان استفاده بالا است و می تواند عملیات انتقال را به موقع ترتیب دهد تا نیازهای بارگیری و تخلیه را برآورده کند. این نوع تجهیزات دارای ظرفیت انتقال نسبتاً کم و مسافت انتقال کوتاه است و برای انبارهای کوچک و متوسط ​​مناسب است.

با توجه به ویژگی های ساختاری مختلف، نوار نقاله ها را می توان به نوار نقاله هایی با قطعات کششی انعطاف پذیر و نوار نقاله های بدون قطعات کششی انعطاف پذیر تقسیم کرد. ویژگی کار نوار نقاله اجزای انعطاف پذیر این است که مواد یا کالاها از طریق حرکت مداوم جزء کششی در جهت خاصی حمل می شوند. جزء کششی یک سیستم بسته گردش رفت و برگشتی است. معمولاً یک قسمت کالا را حمل می کند و قسمت دیگر جزء کششی برمی گردد. نوار نقاله های معمولی، نوار نقاله های زنجیره ای، آسانسورهای سطلی، نوار نقاله های بالابر عمودی و غیره ویژگی کار نوار نقاله غیر قابل انعطاف استفاده از حرکت چرخشی یا ارتعاش قطعه کار برای حمل کالا در جهت خاصی است. جزء انتقال دهنده آن شکل رفت و برگشتی ندارد. نوار نقاله های پنوماتیک معمولی شامل نوار نقاله های پنوماتیک، نوار نقاله های پیچی، نوار نقاله های ارتعاشی و غیره است.

با توجه به اشکال مختلف نیروی کالاهای حمل شده، نوار نقاله ها را می توان به چندین دسته تقسیم کرد، مانند مکانیکی، اینرسی، پنوماتیک، هیدرولیک و غیره. با توجه به ماهیت کالا، نوار نقاله ها را می توان به نوار نقاله های پیوسته و نوار نقاله های متناوب تقسیم کرد. نوار نقاله های پیوسته عمدتاً برای بارگیری و تخلیه محموله های فله استفاده می شود. نوار نقاله های متناوب عمدتا برای حمل و نقل محموله های واحد مونتاژ شده (یعنی کالاهای بسته بندی شده) استفاده می شوند، بنابراین به آنها نوار نقاله بار واحد نیز می گویند.